单词背后的西方文化 | mermaid（美人鱼）：海里的少女

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在欧洲神话中有很多关于美人鱼（mermaid）的故事。传说中的美人鱼上半身是美丽的女人，下半身是披着鳞片的漂亮的鱼尾。很多人都是从安徒生的童话中认识了那个纯洁、美丽、善良的小美人鱼。今天，小美人鱼的雕像已经成为丹麦首都哥本哈根的著名旅游景点，同时也已成为丹麦的象征。

单词mermaid来自英语本族语，由两部分构成，前面的词根mer-表示“海洋、湖泊或沼泽”，后半截 maid表示“少女”，整个单词的字面意思就是“海里的少女”。词根mer-有一个变体形式mar-，中间的元音字母e和a相通。它衍生出的常见单词有marsh（沼泽）、marine（海洋的）等等。

词根mer-/mar-：海洋，湖泊，沼泽
mermaid：[ˈmɜːmeɪd] n.美人鱼；擅长游泳的女人
marsh：[mɑːʃ]n.沼泽；湿地adj.沼泽的；生长在沼泽的
marshy：[ˈmɑːʃi] adj.沼泽的，泥泞的
marine：[məˈriːn]adj.海产的；航海的；海运的；海军的n.海运业；舰队；水兵；（海军）士兵或军官；海军陆战队队员
mariner：[ˈmærɪnə(r)]n.水手；船员
submarine：[ˌsʌbməˈriːn; ˈsʌbməriːn] n.潜水艇；海底生物adj.海底的，海下面的