原来，moon 并不是“月亮”！

wuhongting

三岁小孩都知道，太阳是 sun，月亮是 moon。

这虽然没错，但是成年人和三岁小孩的区别是：我们不能这么简单地认识问题，比如 moon 这个单词，真的指“月亮”吗？

一位准备托福考试的朋友给我分享了一张 PPT，说这是托福听力的课件。

我一下子被这张图吸引了：

这张课件的主题是“moons”和“rings”，

下面分别列出了“带外行星”（outer planets）所拥有的“moon”和“rings”的情况。

“带外行星”即“位于小行星带（asteroid belt）”之外的大型行星。

木星（Jupiter）拥有63颗 moon，

土星（Saturn）拥有61颗 moon，

天王星（Uranus）拥有27颗moon，

海王星（Neptune）拥有21颗 moon。

而上述所有行星都有“环”（ring），其中以土星（Saturn）的“环”最大、最复杂。

看到这里你应该明白了，moon 其实指的是“卫星”，注意不是“人造卫星”噢！而是行星的“自然卫星”。

moon 的这层含义跟 satellite 一样，如果想表达“人造卫星”，则要在 satellite 前加上 artificial 或 man-made。

再来看看牛津词典中 moon 的定义：

词典中写得很清楚，“a natural satellite of any planet”，

即“任何行星的天然卫星”这其实就是 moon 的本质，而月亮（或月球）是地球的天然卫星，自然也是 moon 的范畴。

看到这里，有同学可能会有疑问：我们如何区分月亮和其它天体的卫星呢？

聪明的人类发明了一种叫“定冠词”的东西（即“the”），专门用来限定名词的含义。我们来看看词典中“月亮”的定义：

大家看到没？如果想特指地球的卫星--月亮，一定要在 moon 前面加上定冠词噢！

所以，来回答一下本文标题中的问题：the moon，或 the Moon 都可以指我们头顶那个可爱的月亮。

再强调一下定冠词的作用：定冠词在英语中犹如“定海神针”，对名词的含义进行限定。

如果一个名词不加定冠词，表示泛指；

而加了定冠词，表示特指。

比如 moon，不加 the，泛指所有行星的卫星；

若加了 the，意思就变成“那个卫星”，特指属于地球的那个卫星，即月亮。

再比如 earth，不加 the，可以表示“土壤、土地”等含义，一旦加上了the，专指地球，不再有其它含义了。

下面再给大家补充几个跟 moon 有关的英文成语：

1. ask for the moon

字面：想要天上的月亮

含义：痴人说梦、想入非非

Don’t ask for the moon. Be reasonable!

别痴人说梦了，理智一点！

2. once in a blue moon

字面：出现蓝月亮的时候

含义：千载难逢、极为罕见

He comes here once in a blue moon.

他来这儿真的是非常非常难得。

3. over the moon

字面：越过月亮

含义：兴高采烈、欣喜若狂

They’re over the moon about their trip to Europe.

他们对欧洲之旅表现得欣喜若狂。