【望文生义】--considerable 是“体贴的”吗？

xiejingjing1029

今天我们来聊聊 considerable 这个容易望文生义的单词。一眼看见该词，脑海里很容易联想起熟词 consider 来，而后者主要用作动词表示“仔细考虑”以及“体谅、考虑到、顾及”。比如：
那个自私的混蛋从来只考虑自己不顾别人。

The selfish jerk never considers anyone but himself.

那么受到 knowable （可知的）、readable （可读的）、usable （能用的）等单词的影响，又很容易想当然地将 considerable 理解成“体贴的、体谅的、考虑周到的、为（他人）着想的”（此类含义一般使用单词 considerate 表示）。
倘若是这样，那么当它出现在《经济学人》（2024年11月16日刊）标题为“The man picked as defence secretary wants to purge the Pentagon”一文中的下面这句话时，就会感到十分困惑：

If confirmed—he will meet considerable resistance in the Senate—he would be the second-youngest person to hold that office and the least experienced.

其实从词源上来看， considerable 并非直接由 consider + 后缀 -able （可……的、能……、具有……性质的）派生而来。尽管两者都源自于拉丁语 considerare （观察、仔细察看），但 considerable 却是由中古拉丁语 considerabilis （值得考虑的）进入英语而来，相应也是指“值得考虑的”。
由于值得考虑的人或事物往往重要或显著，于是 considerable 进而拓展指“重大的、重要的、值得注意的”以及“著名的、值得尊敬的”，常意味着具有功绩或杰出之处。比如：

重大成就

a considerable achievement

这位科学界的名人又陷入了令人焦虑的沉默。

The considerable man in the scientific world lapsed into a fraught silence again.

由此再进一步延伸， considerable 便被用来泛指“相当大的、相当多的、非常可观的”，常作正式用语使用，并且一般用来形容不可数的事物在大小、数额、程度或范围上相当之大。比如：

赋予以色列相当大的自由去袭击哈马斯

give Israel considerable latitude to attack Hamas

值得注意的是，在美式口语中， considerable 也用作名词表示“许多、大量”，也就是相当大的大小、数额、程度或范围。比如：

她在这个赛季赚了不少钱。

She earned considerable during the season.

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：如果得到确认——他将在参议院遇到相当大的阻力——他将成为担任该职位第二年轻且经验最少的人。好了，关于 considerable 今天就讲到这里。最后送各位一句出自美国著名经济学家托马斯·索维尔（Thomas Sowell）的名言共勉：

It takes considerable knowledge just to realize the extent of your own ignorance.