熟词僻义 | battery 是一种怎样的阵仗？

xiejingjing1029

今天我们要说的是battery 这个熟词。

说起这个词，相信同学们基本上脑海里对应的就是“电池”这个概念。生活中大大小小各式各样的电池随处可见。不仅有电视机遥控器里面的5号电池（AA battery），也有空调遥控器里面的7号电池（AAA battery）。

除了碱性电池（alkaline battery）这种一次性电池（disposable battery）外，还有手机里的锂离子电池（lithium-ion battery）、汽车里的铅酸蓄电池（lead–acid battery）等可充电电池（rechargeable battery），以及可以利用太阳光直接发电的太阳能电池（solar battery）。

人工作学习一段时间后累了，就像放空了的电池（dead/flat battery）需要充电一样，得休息一下恢复体力才能继续运转，这也可以用 recharge one's batteries 来喻指“休整、养精蓄锐”，比如：

她是教书的材料。并且她也不需要休假来充电休整。

She has a vocation for teaching. And she doesn't need a vacation to recharge her batteries.

就是如此熟悉的一个 battery ，当它出现在《经济学人》2022年7月9日刊的下面这句话时，你还认识吗？

Another plank in America’s competition with China is the battery of economic sanctions rolled out against companies.

句子开头的 plank 指的是政党等团体的“政纲条目”或者说政策、纲领等的“核心、要点”。

排除掉这个难点后，句子大意也就是说：美国与中国竞争的另一要点是对中国公司实施的 the battery of 经济制裁。

问题是句中的 the battery of 该怎么理解呢？

其实， battery 是一个与英语单词 batter （连续猛击、殴打）同源的单词，16世纪30年代经法语  batterie （殴打、抽打、攻击）进入英语后，最初用来表示“殴打行为（action of battering）”，即连续不断殴打某人或某物的行为。

这一含义现在主要用在法律领域表示“殴打罪”，指未经某人许可而对其进行身体接触的犯罪或侵权行为， 其范围不仅包括暴力接触，也涵盖仅是威胁或冒犯的非暴力接触。

随着法语 batterie 从似重拳猛击般的炮火轰炸这个概念发展出“炮组”一义，英语 battery 也最早有记录于16世纪50年代开始用来表示“排炮、炮组、炮阵、炮台”，主要指一组同时协调开火的大炮或重炮，以及由其构成的防御工事，比如加农炮阵（a cannon battery）。

而加农炮阵从其构成形式上来说就是一排加农炮（a battery of cannon）。因此 battery 也被用来表示设备、物品、人等的“一套、一组、一排、一系列、一群、一批”，主要指以某种方式排列、连接或使用在一起的同类事物，比如一套炊具（a battery of cooking utensils）、一系列检查（a battery of tests）。

这时，再看到 a battery of generators 这样的表达时，就不会误以为是说“多个发电机共用的一个电池”，而是指“一组发电机”。

那么，回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：美国与中国竞争的另一要点是对中国公司实施的一系列经济制裁。

而 battery 的“电池”含义也与大炮相关，大概是出于莱顿瓶等放电时就像放炮一样的感觉，本杰明·富兰克林于1748年开始使用 battery 表示“电池”。

好了，关于 battery 今天就讲到这里。