【熟词生义】--bumper 从碰碰车到大丰收

xiejingjing1029

今天我们来聊聊 bumper 这个熟词。

说起这个单词，不论是汽车爱好者还是对汽车略知一二的，脑海里对应的一般就是汽车头尾的“保险杆”，分为前保险杠（front bumper）和后保险杠（rear bumper） ，用来在撞车时吸收和减缓外界冲击力，以此保护车身。

这一点对于经常喜欢去游乐场的小伙伴来说就更为熟悉了。经典游乐设施碰碰车（bumper car）的外面就围了一层类似保险杠的充气橡胶，在发生碰撞的时候可以通过橡胶形变来进行缓冲。这样碰碰车横冲直撞起来就只会将对手的车碰开而免于受伤。



不过碰碰车起初发明时并非意在互相碰撞，而是躲避其他的车，所以碰碰车最早于1921年注册专利时的本名叫做“dodgem”，故此也可以称之为“dodging car”。

除了车辆以外，船只上面通常也会有 bumpers ，那就是船侧上悬挂的废旧轮胎，用来充当“缓冲器、减震物”，以此使船只在停靠岸边时与码头隔开，避免与岸壁碰撞摩擦而造成船只损坏。

当路上车辆过多的时候，便会出现 bumper-to-bumper （一辆接一辆的、紧挨着的、堵塞的）的状况，也就是交通堵塞到汽车的保险杆互相紧挨着，有些类似于用来形容人多拥挤不堪的中文成语“摩肩接踵”。

就是如此熟悉的一个 bumper ，当它出现在《经济学人》2023年3月11日刊的下面这句话时，你还认识吗？
Japan looks set for a round of bumper wage rises in the spring.
这句话结构比较简单，大意是说：日本看来准备在春季进行一轮工资 bumper 上涨。

问题是句中的 bumper 该如何理解呢？

从词源上来说， bumper 一词最早出现于17世纪70年代，可能源自单词 bump （隆起、鼓起），最初用来表示“满杯”，也就是杯子被倒满至杯沿之后液面隆起的状态。

从这个概念出发，便用 bumper 引申指“特大的或丰盛的东西”。进而将其用作形容词表示“特大的、丰盛的”，常作褒义词使用且一般仅用在名词前，主要指比平时或通常更大量的，好比谷仓往年都堆不满，而今年大丰收之后却堆满到顶部凸起的状态。比如：

丰收
a bumper crop/harvest
丰收季节
a bumper season
观众爆满
a bumper audience
丰厚利润
bumper profits

那么回到上面《经济学人》的句子，句意也就是说：日本看来准备在春季进行一轮工资大幅上涨。

值得注意的是， bumper 的这个用法在习主席2023年新年贺词的英语译本中也有出现：
面对全球粮食危机，我国粮食生产实现“十九连丰”，中国人的饭碗端得更牢了。
Despite a global food crisis, we have secured a bumper harvest for the 19th year in a row, putting us in a stronger position to ensure the food supply of the Chinese people.
好了，关于 bumper 今天就讲到这里。