【词义辨析】----endemic、epidemic、pandemic 有何异同？

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endemic、epidemic 和 pandemic 都与流行病有关，它们的意义和用法有什么异同？为什么有那些区别？来看看《剑桥英语用法词典》怎么说吧

endemic 是形容词，而 epidemic 最常用作名词，因此有望通过语法功能来对二者进行区分；但二者的拼法很相似，而且都可指疾病在某一地区存在，因此有时候互换使用，例如：

Cholera was an endemic/epidemic problem in that overcrowded city. 霍乱在那个拥挤的城市横行。

不过，这两个词的意义仍然有不小的区别：

endemic 表示 recurring or prevalent in a particur locality（遍布于某一地区并反复发作），而 epidemic 带有 (spreading like) a plague（像瘟疫一样传播）的意义，例如 shoplifting has reached epidemic proportions（入店行窃已经十分普遍）。这两个词都可以表示疾病的某些方面，不过作者在使用的时候需要对二者加以区分。

这组词的第三个成员为 pandemic，最初（17世纪）作形容词，表示occurring everywhere（到处发生的）。这个词与表示涉及特定地区的 endemic 形成对比。名词 pandemic 的部分意义与 epidemic 相同，表示 a plague which affects the whole country（在全国蔓延的瘟疫）。

人们对这些词意义趋于一致应该不会感到吃惊，因为三者都带有希腊词根 -demic，而这个词根与 demos（people）相关：

endemic 字面意义为 in the people；

epidemic 字面意义为 upon or among the people；

pandemic 字面意义为 all the people。

epi-
这个希腊前缀的多种意义在英语多个学术领域的外来词中可以看出。这个前缀最通用的意义是 on 或者 upon，例如：

epicentre 震中
epicycle 周转圆
epidural 硬脑膜外的
epiglottis 会厌
epithelium 上皮细胞
epizooic 体外寄生的

这些词中的 epi- 表示在物理意义上位于某物之上或上方。而在另外一些词中，epi- 表示添加或者随后发生的事情，例如：

epigenesis 后成说
epigram 警句，讽刺短诗
epilogue 收场诗
episode 插曲；片断
epitaph 墓志铭    epithet 绰号
epitome 摘要

这个词缀添加于以元音开始的词之前的时候需要变为 ep-，例如 epaxial（轴后的）、epenthetic（插音的）、epode（古希腊抒情诗）；这种变化也出现于以 h 开始的词之前，例如 ephemeral（朝生暮死的，昙花一现的）。

前缀 epi- 主要在自然科学和人文科学领域产生新词。epithet（绰号）是这类词中为数不多的有普通用法的词之一，但人们对这类用法也不乏质疑之声。

pan-
这个意为“全部的”的希腊语构词成分出现在下面这些外来词中：


panacea 万能药
pandemic 全国流行的
pandemonium 大混乱
panegyric 颂词
panorama 全景
pantechnicon 家具搬运车
pantheist 泛神论者

pan- 只为现代英语贡献了少数几个技术类术语，如 panchromatic（全色的），形容一种对彩虹七色都敏感的胶片。它更常见的用法是作专有名词的组成成分，如表示国际机构的 Pan-Pacific Congress（泛太平洋大会），以及表示美国以前的一家航空公司 Pan-American（泛美航空公司）。

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