【单词双拼】 | seesaw 为何指跷跷板？

xiejingjing1029

今天和同学们说说 seesaw 这个单词。


说起它来，老铁们肯定会立马联想起“跷跷板”这个概念来。


那么有小伙伴就会问了，为什么跷跷板会用 see 和其过去式 saw 两个毫不相干的单词双拼在一起表示呢？


其实 seesaw 后面的 saw 并非作 see 的过去式，而是作名词表示“锯”，比如著名系列性恐怖惊悚片《电锯惊魂》的英文名就单叫“Saw”。


当然， saw 也可以用作动词同样表示“锯”，比如锯断骨头（saw through a bone）、把木板锯成两截（saw the plank in half）。


而从手锯来回移动的概念出发， saw 通常进一步引申指“拉锯般来回移动”物件、器械、乐器等，常用搭配 saw (away) at sth ，比如拉锯式地切面包（saw away at the bread）、在提琴上拉出一支曲子（saw a tune out on a fiddle）。


倘若在现实生活中拉过锯子，抑或者听到过别人拉锯子的话，就会发现来回拉锯时的声音，就很像 see-saw 的读音不断重复。


而锯木工人（sawyer）在操作双人长片锯时，为了保持拉锯节奏协调，就会一边拉一边喊出类似 see-saw 的声音与锯片来回的动作相对应，从而使双方时刻在同一方向上发力。


久而久之， seesaw 后来便被用来表示“拉锯式的动作”以及“一上一下的动作、一起一伏的交替局面”，并进一步引申指儿童玩乐的“跷跷板”以及“跷跷板游戏”，常意味着迅速而反复地从一种立场、情况或状况转变为另一种立场、情况或状况，比如：


初恋的情感起伏使她对爱情的幻想破灭了。
The emotional seesaw of her first love affair shattered her illusions about love.


用作动词时， seesaw 除了表示“玩跷跷板”和“来回或上下摇动”外，常用来喻指情绪、局势、意见、价格、温度等“交替、来回波动、摇摆不定、不断反复”，相应也是侧重指迅速而反复地从一种立场、情况或状况转变为另一种立场、情况或状况，然后再变回来，比如：


这个臭名昭著的骗子一会儿气，一会儿怕，情绪变来变去。
The emotions of the notorious confidence man seesawed from anger to fear.