【熟词僻义】- dog 能带来怎样的困扰？

xiejingjing1029

今天和同学们聊聊 dog 这个熟词。

常言道“狗是人类的忠实朋友”，无论是在乡村还是在城市，狗的身影都随处可见。有看家护院的看门狗（guard dog），也有导航陪护的导盲犬（guide dog），有专职放牧的牧羊犬（sheep dog），还有休闲娱乐的宠物狗（pet dog）。

既然是人类的朋友，所以一般也把狗比喻成人，并用 he 或 she 来指代。反过来 dog 也被用来形容人，比如有人幸运是 lucky dog ，有人无赖是 dirty dog ，有人显要是 big dog ，有人没用是 dead dog ，有人懒惰是 lazy dog ，有人寡言是 dumb dog 。

不过在《圣经》中，狗常被认为是一种不洁的动物，喜欢吃垃圾、粪便等不干净的东西，因而 dog 在英语中也有很多贬义的用法。比如字面意思是“到狗那里去”的习语 go to the dogs 实则喻指“堕落、衰败”，即变成大不如前的更糟糕状况：


自新任首席执行官接手以来，这家科技巨头日渐衰败。
The tech behemoth has gone to the dogs since the new CEO took over.



就是如此熟悉的一个 dog ，当它出现在《经济学人》2023年8月19日刊的下面这句话时，你还认识吗？
-It is still dogged by inefficiencies.

单看这句话有些摸不着头脑，但是结合该句前面一句“War in Ukraine has triggered a boom in Europe’s defence industry.”来看的话，基本能判断出这说的是欧洲国防工业因乌克兰战争而蓬勃发展，但仍然受到效率低下的影响。

但具体指的是一种怎样的影响呢？

其实从词源上来看， dog 最早于16世纪10年代起用作动词，起初表示“纵狗追逐”，继而引申指“紧跟、跟踪、尾随”，也就是像猎犬（hound）追逐猎物（game）那般坚持不懈地密切跟随某人或某人的动作，多以一种令人讨厌或骚扰的方式，比如：

她的最新电影一上映就引起了很大争议。记者们紧跟着她让她回答问题。
Her latest film engendered a lot of controversy as soon as it was released. Reporters dogged her for answers.

被人如此紧跟显然是一种困扰。因此 dog 便进一步用来喻指问题、灾祸、疾病、不幸等长期“困扰、折磨、纠缠”，持续造成困难或痛苦，比如：

那个怪人一生多病，备受折磨。
The eccentric had been dogged by bad health all his life.

回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：它仍然饱受效率低下的困扰。

最后值得注意的是， dogged 除了用作 dog 的过去式和过去分词外，也可以单独作褒义形容词表示“顽强的、坚决的、坚持不懈的”，一般搭配名词使用，常意味着一种坚韧不拔、始终如一的令人钦佩的坚持，比如：

成功需要坚持不懈的努力。
Success requires dogged effort.